临水夫人名陈进姑或陈靖姑，又称“顺懿夫人”、“大奶夫人”、“临水陈夫人”、“陈夫人”。为福建奉祀之女神，信仰集中于福建一带。该神掌除蛇妖，又能催生助产，故妇女事之尤勤。其传说古代典籍多有所载，且略有不同。据《三教源流搜神大全》载，夫人名陈靖姑，福建古田临水村人。父谏议，拜户部郎中。母葛氏，兄陈二相，义兄陈海清。相传唐代中叶，蛇妖据临水村之灵气洞穴，兴灾食人，乡人为之立庙，每年重阳送童男童女各一人，使不为害。后观音菩萨路过，剪一指甲，化金光投胎葛氏腹中，遂化生夫人。年17时，到闾山学法，得受洞王女驱雷破庙罡，遂还乡将蛇妖斩为三载，为乡人剪除蛇患，后唐王后难产，夫人又以法催下太子，遂敕封为“都天镇国显应崇福顺意大奶夫人”，建庙古田，以镇蛇母不得为害。由此，其法大行于世，专保童男童女，催生护幼，妖不为害。谢金銮《台湾县志》则称夫人为陈进姑，福州人陈昌之女，曾身着朱衣，于临水乡仗剑斩蛇，为民除害，乡人于白蛇洞侧立庙祀之，自后灵迹甚著。宋淳祐中(1241年-1252年)封为“崇福昭惠慈济夫人”，赐额“顺懿”，后又加封“天仙圣母青灵普化碧霞元君”。明清之际，崇拜极甚。凡求子者，必赴顺懿庙虔祷。儿出生后，自洗儿及弥月、周岁，必在家中设位，供香火，招瞽者唱夫人遗事，俗称“唱夫人”每年上元前二日，司事选择妇人福寿者数人，为夫人沐浴更新衣。次日平明升座，各官行礼，士女焚香腹拜。至夜，抬夫人像巡行街市，张灯结彩，鼓吹喧阗，小儿数百人，皆执花灯跨马列前队。此祭典甚为隆重。
通（顺）天圣母信俗是以福建古田临水宫为传播中心，以奉祀通（顺）天圣母临水夫人陈靖姑为核心，流传于福建、浙江等地的民间信仰习俗。通（顺）天圣母信俗形成与唐宋、佛教的行善及道教的扶正驱邪等文化思想于一体，涵盖了宗教、历史、文学、艺术、民俗、社会学、人类等诸方面的内容，体现了弘扬为民除害、扶正祛邪、救世济人、安良除暴、扬善抑恶的精神。广大信众对女神通（顺）天圣母的信仰，已延伸为渴望和谐、平安、幸福的共同愿望和美好追求上升为有益于促进和谐社会建设的健康信仰和独特优秀的民俗文化，这种民俗文化已成为中华传统文化的重要组成部分。磻溪后畲临水宫，每年农历正月，就有数万信众前来烧香祈福，祈祷风调雨顺，国泰民安。
临水夫人传入福鼎为磻溪林氏世祖宏瀚公创建于明朝成化年间，迄今五百多年历史，为最早。
全市上规模29座宫庙，信众约8万人。